Pour ceux qui aiment la photographie panoramique, l’université américaine Carnegie-Mellon (”C.-M.”) et la Nasa se préparent à lancer un nouvel appareil en collaboration avec Google, le GigaPan.

Photo tirée du site web du Carnegie-Mellon School of Computer Science

Conçu par la société Charmed Labs, il s’agit d’un appareil formé d’une base mécanisée qui se monte sur un trépied et sur lequel on installe une caméra numérique de type “point-and-shoot”. L’appareil se déplace lentement tout en prenant des centaines de clichés qui seront par la suite assemblés à l’aide d’un logiciel spécialisé de façon à créer une image panoramique qu’on pourra zoomer par la suite.

Un volet social
En entrevue avec le réseau CTV, Illah R. Nourbakhsh, professeur associé en robotique au Robotics Institute de l’université C.-M., mentionne que l’objectif est de développer un produit peu coûteux, simple d’utilisation et qui pourra être utilisé pour créer des liens entre les peuples et les cultures. De fait, la technologie est déjà utilisée pour un projet parrainé par l’UNESCO pour lequel des enfants de partout dans le monde auront l’occasion d’utiliser le GigaPan pour partager des images de leur coin de pays. Et malgré tout le potentiel commercial de cet appareil, les créateurs prétendent ne pas vouloir déposer de brevet “pour le distribuer aussi loin que possible”.

Charmed Labs prévoit remettre 300 400 appareils à des bêtas testeurs en échange de leur “feedback”. Par la suite, l’appareil devrait être commercialisé au grand public pour environ US$270. Pour obtenir un des premiers appareils, il suffit de remplir un formulaire avant le 19 octobre 2007.

Pour en savoir plus:
Projet Global Connection et GigaPan. Disponible également sur GoogleEarth en téléchargeant ce fichier KML.

Update (1er octobre 2007):
Après vérification auprès de Charmed Labs, 400 appareils seront disponibles pour les bêta-testeurs mais ceux-ci devront débourser US$279. (Merci Frederic ;-))